早雲山駅〜桃源台駅間 （４ｋｍ）で営業している箱根ロープウェイを、日本で初めてのロープウェイ方式に更新するため平成１２年１１月から進められてきた工事のうち、その第一期工事、早雲山駅〜大涌谷駅間（1・5ｋｍ）がこのほど完成し、この６月1日（土）に運転開始される見込みとなった。

　このロープウェイは、オーストリアやスイスなどアルプス地方で採用されているもので２本のロープにゴンドラが下がって上り下りを循環する方式。 「複式単線自動循環式」 と呼ばれ、強風時の安定性が高く箱根の気象事情に対応できている。

　新型ゴンドラはスイス製の足元まで特殊ガラスでできている。定員も従来型から5人増加し１８人になる。運転速度も最大で２倍速くなり、今回運転を開始する早雲山駅〜大涌谷駅間所要時間は最大４分短縮される。

　大涌谷駅〜桃源台駅間 （2・5方式） は第二期工事として実施され、全線架け替え完成は平成１９年ごろの見込み。

■問い合わせ＝箱根ロープウェイ（株） （本社、神奈川県小田原市城山１〜６〜26）
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